노년층 골다공증이나 골밀도 낮아 골절되면 신경 손상도 올 수 있어

올해 가을에는 ‘가을 장마’라고 불릴 만큼 잦은 비가 내리고 있다. 야외 활동이 늘어나는 가을철 외출이 많아지면서 빗길 낙상 사고 위험도 커졌다.

특히 노년층은 노화에 따라 관절과 뼈‧근육이 자연스럽게 약해져 힘이 떨어지고, 균형 능력도 저하돼 쉽게 넘어질 수 있다. 순발력이나 민첩성도 떨어져 낙상으로 크게 다치는 경우가 많아 각별한 주의가 필요하다.

건물 입구는 비 내리는 날 우산을 펴고 접는 곳으로 물기가 많다. 입구 로비나 복도 등에 대리석이 깔렸다면 평소보다 더 조심해야 한다. 물기가 있는 바닥면은 발을 디뎠을 때 마찰력이 줄어 쉽게 미끄러진다. 건물 입구뿐만 아니라 도로 경계석이나 계단도 미끄러지기 쉬워 주의해야 한다.

걸어 이동할 때는 우산으로 시야가 가려지지 않게 해 장애물을 확인해야 한다. 인도와 도로 사이 배수구는 대부분 철제로 만들어져 미끄럽거나 높낮이가 달라 발을 헛디뎌 넘어지는 경우가 많다. 높은 구두를 신으면 배수구 사이에 굽이 끼어 넘어지거나 발목을 다칠 수도 있다. 계단을 이용할 때는 안전바 등을 잡고 이동하는 것이 좋다.

빗길에 넘어졌다면 부딪힌 부위와 통증 정도, 출혈 등을 확인해야 한다. 통증이나 출혈이 없다면 안정을 취하고 멍든 부위에 얼음찜질을 한다. 움직이기 힘들고 힘을 주면 통증이 심해지는 등 골절이 의심되면 무리하게 움직이지 말고 신속하게 119의 도움을 받아야 한다.

사람은 넘어질 때 본능적으로 손을 먼저 짚는다. 이때 체중이 손목과 아래팔에 실리게 되면서 뼈가 쉽게 부러진다. 대부분 넘어지면 통증이 있어도 ‘조금 삐었겠지’ 정도로 가볍게 여기곤 한다. 약국에서 파스나 진통소염제를 처방받아 심해지는 통증을 견디지 못하고, 상처 부위가 크게 부어오르면 뒤늦게 병원을 찾아 골절로 진단을 받곤 한다.

초기 치료 시기를 놓치고 방치하면 골절 부위 주변 조직을 손상시키거나 심각한 후유증을 남길 수 있다. 넘어진 직후 손목이 심하게 부어 오르거나 통증이 심하면 지체 없이 병원을 찾아 엑스레이와 CT 등 영상 검사를 통해 진단 후 치료를 받아야 한다.

골절 치료는 수술과 비수술로 크게 나눈다. 골절 부위를 석고로 고정하는 깁스가 대표 비수술 치료다. 깁스를 할 수 없고 수술이 불필요한 경우에는 골절 부위가 아물 때까지 절대 안정을 취해야 한다.

수술 치료에는 골절된 뼈를 바로잡은 후 금속물을 이용한 고정법과 인공관절을 이용한 치환술 등이 있다. 수술 치료는 전문의 진단에 따라 환자 골절 상태와 나이 등을 고려해 적절한 방법을 선택한다.

낙상사고 예방을 위해서는 비가 오는 날에는 외출을 가급적 삼가고, 사고가 일어날 만한 위험 지역을 피하는 것이 중요하다. 노약자는 투명한 우산을 사용해 장애물을 확인할 수 있도록 하고 보행 시에는 핸드폰을 보거나 대화하느라 앞을 보지 못하는 일이 없도록 주의해야 한다.

비를 피하기 위해 무리하게 뛰거나 마찰력이 적은 슬리퍼, 굽이 높은 구두는 되도록 착용을 삼가고, 미끄럼 방지가 되는 신발을 착용하는 것이 좋다. 비가 그친 후에도 물웅덩이나 물기가 남아있는 곳 피해야 한다. 평소 자신에게 맞는 운동을 선택해 규칙적으로 하고, 고령이라면 골밀도 유지를 위해 비타민D와 칼슘 등이 풍부한 음식이나 건강보조식품을 챙겨 먹도록 한다.

울산엘리야병원 관절척추센터 이희성(정형외과 전문의) 과장은 “노년층은 대부분 골다공증 등 골밀도가 낮은 경우가 많아 가벼운 넘어짐에도 손목 골절과 척추압박골절, 대퇴부 골절 등을 입을 수 있다”며 “넘어지고 아픈 게 당연하다는 이유로 치료 시기를 놓치면 신경 손상을 동반하거나 외관상 골절 부위가 변형될 수 있는 만큼 바로 병원을 찾는 것이 바람직하다”고 말했다.

출처 : 코리아헬스로그(https://www.koreahealthlog.com)